表面活性劑又叫界面活性劑。狹義上講是指在很低含量時就能顯著的降低水的表面張力的物質稱為表面活性劑。廣義上是指凡是能夠使體系的表面狀態(tài)發(fā)生明顯變化的物質，都稱之為表面活性劑。

表面活性劑的分子是由易溶于油的親油基和易溶于水的親水基倆種集團所組成。親油基以長的碳氫鏈為代表。而親水基團是極性的基團，如羥基、磺酸基和醚基等為代表。這倆種基團的不同親和力各自獨立作用而又同時發(fā)生。這種特點，使液體表面發(fā)生許多性能上的變化，表現在表面或界面上的吸附，表面力與界面張力的降低及潤濕、凈洗、分散增溶、乳化、潤滑等性能上。

表面活性劑的親油基結構上的差別較小，一般是由長鏈烴構成，包擴下列結構：

1） 烷基萘基（烷基碳原子數為 3 以上）

2） 松香衍生物

3） 烷基苯基（烷基碳原子數為 8~16）

4） 全氟聚氧丙烯基（低的相對分子質量）

5） 支鏈烷基（C8~C20）

6）硅氧烷基

7） 長鏈全氟（或氯代）烷基

8） 直鏈烷基（C8~C20）

9） 高相對分子質量聚氧丙烯基等

臨界膠束濃度是指表面活性劑形成膠束的較低濃度。當在水中加入少量表面活性劑時，為使親油基團不被水分子排斥，他的極性基傾向于留在水中，而非極性基傾向于翹出水面，造成表面活性劑分子在水面整齊的取向排列。不在是原來純水的表面，當表面活性劑濃度增加到一定值時，表面不能再容納更多的表面活性劑分子，表面濃度達到較大值時，表面張力達較小值，出現成團結構。親油基向里，親水基向外，以減少親油基與水的接觸面積，這種成團結構稱為“膠束”。

他的親水基部分的基因種類繁多，差別較大。表面活性劑性質的差異除與烴基大小、形狀有關外，還主要與親水基的不同有關。因而表面活性劑的分類一般是以其親水基團的結構為依據。

按表面活性劑溶于水時的離子類型來分類，可分為四大類：陽離子型、陰離子型、倆性型和非離子型。在工業(yè)生產中用陰離子型和非離子型倆類。表面活性劑的親水基親油基的強弱與其潤濕、洗滌、乳化性有關系，主要表現在 HLB值上及臨界膠束濃度(CMC)。

含有表面活性劑的脫脂液的表面張力很低，界面能小，因而當空氣混入到溶液中，表面活性劑分子就按照一定的順序排列吸附于氣液界面上，使形成的氣泡具有一定的黏度而趨向穩(wěn)定，大量的氣泡僅以薄層液膜分開而大量聚集就形成泡沫，適量的泡沫有幫助懸浮油污的作用，對脫脂起里見解的作用。但如果泡沫過多，就會冒出清洗機，不但污染場地，而且造成脫脂液流失，液面降低，而液面降低和泡沫過多，都會使噴射泵不能正常運行，影響噴射壓力和流量，甚至無法工作。

一般表面活性劑 CMC 值都很低，其質量分數大多在 0.02%~0.4%范圍內。使用表面活性劑時，一定要保證他的濃度大于 CMC，才能充分發(fā)揮其性能。表面活性劑有著潤濕、乳化、增溶、起泡、絮凝等多種作用，要使表面活性劑起到某一種作用，就一定要選出一種合適的表面活性劑來使用。

泡沫及消泡

常用的消泡劑都是易在氣泡表面鋪展的液體。消泡劑在氣泡膜液面鋪展時，會帶走鄰近表面層的液體，使液膜局部變薄，于是液膜破裂而達到消泡的目的。一般情況下，消泡劑在表面鋪展越快，消泡作用就越強，能在表面鋪展，起消泡作用的液體，大多數表面張力都較低，易于吸附于溶液表面，易于鋪展，一方面帶走表面液體，另一方面。取代了表面膜中的起泡劑分子，使氣泡破裂。常用的消泡劑有：

1）磷酸脂類     

2） 醇類       低級醇消泡持久性較差，揮發(fā)后就無消泡作用，較好的醇（如辛醇、壬醇）較丁醇、乙醇等低級醇好，但使用時需不斷添加。更好的的醇（如油醇），具有非常有效的消泡作用。

3） 聚醚類

目前使用較廣泛的一種，是良好的消泡劑，并能抑制泡沫再產生。被廣泛的應用在前處理線上。

4） 揮發(fā)性的石油溶劑   

5） 硅油類

如磷酸三丁脂，消泡效果也不持久。

表面張力極低，易于在溶液表面鋪展，是非常有效的消泡劑。使用濃度低，只要百萬分之幾十就見效果。缺點是價格貴，而且水后清洗不徹底，會影響涂層的外觀和附著力。

6）某些防銹油及石油副產品含有表面活性劑的堿性脫脂劑使用較廣泛，其脫脂效率也很高。

助洗劑的助洗作用來自于：

1）許多堿性助洗劑能起到軟化硬水的作用，特別是磷酸鹽和硅酸鹽的效果更好。

2）有的助洗劑在溶液中分散形成膠體，起著吸附、懸浮和分散污物的作用。

3）降低表面活性劑的膠束濃度，提高表面活性劑的活性。

4）表面活性劑的增強或膠體物質的形成，都產生防止污物再附著的作用。

5）增加溶液的堿性，以利于中和酸性污物或使動植物油脂皂化。皮膜劑廠家